Raccogliere un’erba selvatica non significa semplicemente trovarla e portarla con sé.
Significa prima di tutto osservarla, riconoscerla e conoscere il luogo in cui cresce.
Nelle nostre valli, la raccolta delle erbe selvatiche è una pratica antica. Per generazioni, queste conoscenze sono state tramandate soprattutto all’interno delle famiglie: erano le nonne e gli anziani a conoscere le piante, a sapere quando raccoglierle, quali parti utilizzare e, soprattutto, quali lasciare dove si trovavano.
Era un sapere costruito lentamente, attraverso l’esperienza e attraverso una quotidiana osservazione della natura.
Un tempo conoscere le erbe significava, in qualche modo, conoscere anche tutto ciò che le circondava.
Gli anziani delle nostre valli avevano sviluppato una grande capacità di osservare la natura: il comportamento degli animali, il vento, le nuvole, l’umidità dell’aria, la temperatura e i cambiamenti del paesaggio.
Erano piccoli segnali che, osservati nel tempo, permettevano di interpretare ciò che stava per accadere.
Anche il tempo atmosferico veniva letto attraverso l’esperienza. Alcuni fenomeni che oggi possono sembrarci improvvisi venivano forse riconosciuti con maggiore anticipo, perché c’era l’abitudine di osservare quotidianamente ciò che accadeva intorno a sé.
Questa conoscenza oggi si è in parte persa.
La nostra vita è diventata più distante dai ritmi naturali e molte delle competenze che un tempo facevano parte della quotidianità non vengono più trasmesse con la stessa frequenza.
Forse è anche per questo che riscoprire le erbe selvatiche significa qualcosa di più che imparare a riconoscere una pianta.
Significa tornare a osservare.
Guardare come cambia un prato, quando compare una determinata pianta, come si comporta il bosco, come cambia l’aria prima di un temporale.
Significa recuperare, almeno in parte, quella capacità di leggere i piccoli segnali della natura che per generazioni ha accompagnato la vita nelle nostre montagne.
Raccogliere sì, ma senza ingordigia
La raccolta selvatica nasce da un principio molto semplice: prendere, ma senza impoverire.
Quando raccogliamo una pianta, dobbiamo ricordarci che quel prato, quel bosco e quella pianta non sono lì soltanto per noi.
Non è necessario raccogliere tutto ciò che incontriamo.
Si può scegliere una sola parte della pianta, lasciando il resto intatto. Si può evitare di raccogliere tutti gli esemplari presenti in una determinata zona e spostarsi, lasciando che la popolazione possa continuare il proprio ciclo naturale.
La raccolta non dovrebbe mai essere guidata dall’ingordigia.
Anzi, spesso è proprio l’osservazione a suggerirci di non raccogliere.
Una parte importante della conoscenza delle erbe consiste nel sapere quando non raccogliere.
Non tutte le piante che incontriamo possono essere utilizzate e alcune specie possono essere protette o soggette a specifiche limitazioni di raccolta.
Ma c’è un’altra ragione, ancora più importante, per essere prudenti.
In natura esistono piante utilizzate tradizionalmente che possono avere specie simili, molto difficili da distinguere per chi non ha esperienza, alcune delle quali possono essere tossiche.
Se non siamo sicuri, la scelta migliore è sempre lasciare la pianta dov’è.
In natura non c’è fretta.
Rispettare il luogo significa rispettare la pianta
Raccogliere in modo responsabile significa anche scegliere dove farlo.
Evitare luoghi inquinati, bordi delle strade, zone particolarmente frequentate o aree dove la vegetazione è fragile è una forma di rispetto sia verso la pianta sia verso chi verrà dopo di noi.
Non si strappano piante indiscriminatamente e non si danneggiano le parti che permettono loro di continuare a vivere e riprodursi.
Una raccolta ben fatta lascia dietro di sé un prato che può continuare a crescere.
Ed è forse questo il vero significato della raccolta selvatica: portare con noi qualcosa senza togliere troppo al luogo da cui proviene.
Un sapere da non perdere
Oggi possiamo trovare informazioni sulle piante in pochi secondi. Possiamo consultare libri, fotografie e strumenti digitali.
Ma conoscere davvero la natura richiede ancora tempo.
Richiede di camminare, osservare, confrontare, fare esperienza e, soprattutto, imparare da chi ha passato una vita a farlo.
È un sapere che nelle nostre valli è stato tramandato per generazioni e che rischia lentamente di perdersi.
Per questo crediamo che raccontarlo sia importante.
Non per riportare indietro il passato, ma per non dimenticare quanto sia preziosa la capacità di riconoscere, rispettare e ascoltare la natura.
Perché raccogliere un’erba selvatica significa molto più che prenderla dal prato.
Significa sapere che cosa stiamo raccogliendo, quando farlo, quanto raccoglierne e, soprattutto, quando è meglio lasciarla lì.
A volte, il gesto più rispettoso nei confronti della natura è proprio quello di non raccogliere.